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こんにちは。院長の竹内です。
6月5日は環境問題への取り組みを広げる日、
世界環境デーです。
 
日本では「環境の日」として定められており、
私たちもまずは身近な環境問題から
少しずつでも意識的な取り組みを
心がけたいですね。
 
身の回りの環境と同じく、
お口の環境においても
意識を向けてみてほしいことがあります。
 
それが、舌の位置です。
 
 
 
 

◆舌の正しい位置はどこ？
 
普段、私たちは自分の舌が
どこにあるのかをほとんど意識していません。
 
しかし、舌には
”本来あるべき位置”が存在します。
その位置とは上の前歯の裏側のやや上、
「スポット」と呼ばれるポイントです。
 
舌は何もしていないときに、
先端がこの位置にあるのが
自然な状態とされています。
 
ところが近年は、
舌の先端がこのスポットより低い位置にある
「低位舌（ていいぜつ）」の方が増えています。
 

 
低位舌は放置すると、
さまざまな不調やトラブルの
原因になることが知られています。
 
 
 
 

◆舌の位置が呼吸に与える影響
 
低位舌による不調のひとつに挙げられるのが、
呼吸への影響です。
 
人間の呼吸は「鼻呼吸」が正常ですが、
舌が下がっていると口が開きやすくなるため
「口呼吸」になりがちです。
 
「息をするなら鼻でも口でも
どちらでもいいのでは？」
と思われるかもしれませんが、
実は口呼吸にはさまざまな問題があります。
 
口呼吸によって口が乾くと、
だ液の自浄作用が弱まり、
むし歯や歯周病、口臭のリスクが高まります。
 
さらに、鼻には細菌やウイルス、
アレルゲンなどをブロックする
「フィルター機能」が備わっていますが、
口呼吸ではこの役割が十分に機能しなくなります。
 
そのため、風邪やインフルエンザなどの感染症や、
アレルギー症状のリスクが高まる可能性があります。
 

◆まだまだある！低位舌のリスク
 
低位舌は呼吸のほかにも、
次のようなリスクが指摘されています。
 
（１）歯並び・かみ合わせの乱れ
低位舌になると、舌が上あごを押し広げる力が
うまく働きません。
そのため、上あごが狭いまま成長してしまい、
歯が並ぶスペースが足りなくなったり、
「受け口」になったりすることがあります。
 
（２）姿勢や全身のバランスの影響
低位舌が原因で口呼吸になると、
空気が通る「気道」も狭くなってしまいます。
そのため、十分な呼吸を確保しようと
無意識に頭を前に傾けたり、
上向きにしたりする姿勢になりやすく、
これが猫背や肩こり、腰痛などの
一因になることがあります。
 
（３）睡眠の質の低下
低位舌の人は舌の筋力がもともと弱いため、
眠っている間に舌がのどの奥のほうへ
下がりやすくなります。
その結果、舌が気道をふさいでしまい、
「いびき」や「睡眠時無呼吸症候群」を
引き起こすことがあります。
 

◆あなたは大丈夫？
舌の位置のセルフチェック

 
次のような場面で
舌の先端が下の前歯に当たっていたり、
上下の前歯の間に挟まっていたりする場合は、
低位舌の可能性があります。
 
・何かに夢中になっているとき
・普通に口を閉じているとき
・「タ行」の言葉を発音するとき
・食べ物や飲み物を飲み込むとき
 
低位舌は放置すると、
さまざまな不調の原因になるため、
早めの改善が大切です。
 
お心当たりがある場合は、
早めの受診を心がけましょう。
 
 
 
竹内歯科医院
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